200 AÑOS DE FERROCARRIL.
Por José Antonio Trejo Rodríguez.
México apenas nacía como nación, cuando daba inicio la historia del medio de transporte que revolucionó la vida de la humanidad: el ferrocarril. Su génesis es fascinante de acuerdo con el experto Joan Carles Salmerón i Fernández, Director de Terminus CET. Dice Salmerón en una de sus obras titulada “Enciclopedia de los ferrocarriles de cremallera” publicado por Terminus. Centro de Estudios de Transporte, que ya desde la época de los antiguos egipcios, los griegos y los romanos, utilizaban rieles y ruedas de madera para facilitar el traslado de la carga, aunque con tracción animal. Establece que un salto en el desarrollo de lo que sería el moderno ferrocarril fue la invención en 1769 de la máquina de vapor por James Watt y el primer vehículo movido con vapor que fue inventado en 1804 por Richard Trevithick.
Siguieron las pruebas y avances mecánicos hasta que el 27 de septiembre de 1825 George Stephenson abre la línea que va de la zona marítima de Stockton a la región minera de Darlington. Ese día nació el primer ferrocarril moderno, jalado por una máquina de vapor, dando servicios para carga de mercancías y para el traslado de pasajeros, con corridas establecidas entre ambas poblaciones. De Gran Bretaña, el ferrocarril dio el brinco hacia el continente europeo y comenzó su consolidación como uno de los sistemas de transporte más importantes de la historia mundial.
En medio de la pujante revolución industrial que demandaba grandes cantidades de carbón y dado que en Darlington hay minas que requerían vender en Londres o en otras ciudades y lo más barato y rápido es hacerlo a través del puerto de Stockton, refiere Salmerón en una entrevista con Óscar Mateu para el diario especializado en logística y transporte “El Mercantil”. Así nace el ferrocarril S&D en 1825, transportando mercancías y transportando a mineros y habitantes de la región. Agrega el especialista que, el primer ferrocarril de pasajeros inició en 1830 entre Manchester y Liverpool.https://elmercantil.com/2025/03/22/una-pequena-linea-de-cuaqueros-ingleses-en-la-genesis-del-ferrocarril-moderno/
Uno de los personajes centrales en la historia del nacimiento de S&D fue Edward Pease, acaudalado comerciante de lana, quien suma al proyecto al Ingeniero George Stephenson quien convence a Pease de que el ferrocarril sea jalado por una máquina de vapor. Apunta Salmerón que Pease profesaba una religión protestante “la sociedad religiosa de los amigos, también conocidos como “cuáqueros” cuyos valores son la paz, la justicia, la igualdad y la vida sencilla; por ello S&D tenía como máxima “Periculumprivatum utilitas publica” traducido como: “riesgo privado para el bien público”; la comunidad cuáquera al no pertenecer al anglicanismo oficial se procuraba la satisfacción de los servicios que necesitaban.
Cada medio siglo se celebra el primer viaje de 42 kilómetros de S&D, absorbido en 1863 por la empresa London North Eastern Railway (LNER). La celebración de los 200 años, realizada el pasado 27 de septiembre, llamada “Railway 200” fue preparada por múltiples actores: gobierno, asociaciones, empresas como Network Rail y la propia LNER. Se invirtieron 58 millones de libras esterlinas para remodelar las líneas y revivir el viaje de la histórica “Locomotion n.1” jalando vagones de carga y un carro con pasajeros, aunque se menciona que hace dos siglos la máquina logró jalar 90 toneladas de mercancía y 600 personas, por lo que se agrega que, al primer año de operación había recuperado el monto invertido y a los cinco años otorgaba ya buenos dividendos a sus propietarios.
Las imágenes abundaban, videos tomados desde distintos ángulos, algunos sobre el histórico tren y la recreada “Locomotion n. 1” otros desde el aire, muchos más desde el suelo al paso de la locomotora,cuyo conductor sonaba la campana con emoción y a su paso las personas aplaudían, las bandas sonaban sus mejores acordes, hasta salvas lanzaron, las porras y gritos de júbilo de miles de personas amantes de los ferrocarriles, muchos de ellos caracterizados con ropas de hace dos siglos; no faltaron las imágenes que comparaban el histórico suceso de 1825 con la fotografía de alta definición de 2025. Una hermosa fiesta alrededor de la primera línea pública de ferrocarril en el mundo, destacando el club de amigos de S&D y el trabajo voluntario de cientos de ellos que puede disfrutar en redes sociales; recomiendo el grupo de Facebook “Friends of Stockton and Darlington Railway”. NI