*Pese al escaso apoyo gubernamental, Pandillas Científicas y Expo Ciencias se han convertido en las principales plataformas de impulso del talento científico juvenil.
Por MARLENE GODÍNEZ PINEDA
Con una estructura que integra a más de mil 500 instituciones en todo el país y vínculos con organismos internacionales, los programas Pandillas Científicas y ExpoCiencias se han convertido en una de las principales plataformas de impulso al talento científico juvenil en México.
En entrevista, el doctor Gerardo Espinosa Espinoza, coordinador del capítulo Hidalgo, explicó que Pandillas Científicas opera como asociación civil dedicada a la divulgación de la ciencia a través de dos programas: Pandilla Científica y ExpoCiencias. Ambos contemplan etapas estatales y una fase nacional, de la cual surgen representaciones internacionales.
Detalló que de cada proceso estatal se seleccionan 28 proyectos que avanzan a la etapa nacional; de ellos, dos —exclusivamente en ExpoCiencias— obtienen pase directo a eventos internacionales. En esta fase compiten delegaciones de las 32 entidades federativas, en lo que definió como una competencia sana en materia de ciencia y tecnología.
Por su parte, Roberto Hidalgo Rivas, fundador de la Red Nacional de Actividades en Ciencia y Tecnología —instancia que articula la realización de ExpoCiencias en México y mantiene vinculación con MILSET, responsable de la ExpoCiencias Mundial en Madrid—, subrayó que, aunque existen esfuerzos de instituciones públicas y privadas, el respaldo estructural sigue siendo insuficiente.
Señaló que el apoyo por parte del sector empresarial y gubernamental no corresponde a las necesidades reales de los proyectos y que, en la práctica, suele ser limitado e incluso nulo. Como consecuencia, explicó, cada año los estudiantes que resultan ganadores en competencias internacionales deben emprender gestiones adicionales para reunir recursos que les permitan representar a México y dar continuidad a sus investigaciones.
La red ha registrado un crecimiento sostenido. La ExpoCiencias nacional comenzó en los pasillos de una universidad en Puebla y, con el tiempo, evolucionó hasta ocupar gimnasios y posteriormente centros de convenciones capaces de albergar hasta 2 mil participantes y alrededor de 350 proyectos ganadores. Cada edición implica negociaciones con gobiernos estatales interesados en fungir como sede, debido a los costos logísticos, de infraestructura y a la necesidad de contar con cientos de evaluadores.
La edición más reciente se realizó en Tampico, Tamaulipas, mientras que en años anteriores la sede fue Durango. De acuerdo con los organizadores, la elección del estado anfitrión depende de que existan condiciones de infraestructura, recursos y voluntad política para recibir el evento.
En el caso de Hidalgo, el doctor Gerardo recordó que el proyecto inició con aproximadamente 30 propuestas y actualmente concentra cerca de 300 trabajos anuales entre Pandillas Científicas y ExpoCiencias. Reconoció que uno de los principales retos ha sido incorporar con mayor fuerza a escuelas públicas, donde la divulgación científica no siempre forma parte constante del currículo.
Explicó que en Pandillas Científicas predominan planteles privados, que ya cuentan con semanas de la ciencia u otros esquemas internos; mientras que en ExpoCiencias, particularmente en el nivel superior, destacan universidades tecnológicas, politécnicas y autónomas públicas, que disponen de laboratorios e investigadores.
Ambos coincidieron en que, pese a las dificultades, el crecimiento ha sido resultado del trabajo colaborativo. También citaron el caso del Colegio Anglo Castellano, ubicado en Tula de Allende, que tras tres años de participación obtuvo recientemente un premio internacional en Tailandia, como muestra del impacto que puede alcanzarse cuando existe continuidad en los proyectos.
Finalmente, hicieron un llamado a reconocer con la misma relevancia social los logros científicos que los deportivos. Consideraron que fomentar la investigación desde edades tempranas puede ofrecer alternativas productivas a las nuevas generaciones y traducirse en soluciones con impacto social para comunidades, familias y estados. *NI*